Innholdsfortegnelse
Referat
Sjanger og teksttradisjon
Samfunn og perspektiv
Utdrag
Beowulf, et antikt europeisk helteepos, ble nedtegnet på 1000-tallet av en engelsk munk. Det er allment akseptert at dette episke diktet har røtter som går tilbake til omtrent år 700, noe som kan forstås gjennom de kulturer og historiske hendelser som det beskriver.
I norsk lærebok finner vi en prosaversjon av dette diktet, men flere indikasjoner peker på at det kan eksistere et eldre, underliggende dikt som danner grunnlaget for teksten.
For det første, begynner teksten uten den vanlige introduksjonen av hovedpersonen eller hovedkonflikten, som man normalt ville forvente i en prosatekst.
Historien begynner brått med beskrivelsen av den danske kongens nattlige aktiviteter i hallen hans, uten noen tidlig forklaring på hvem Grendel eller gautehøvdingen er. Denne starten, uten karakterintroduksjon, kan tolkes som et hint om at en poetisk form ligger til grunn for teksten.
For det andre, inneholder teksten noen fraser som gir inntrykk av å være hentet direkte fra poesi. Setninger som "ventet harm på stridens utfall" og "kom skyggevandreren skridende" bruker uvanlige synonymer og har en distinkt rytme som ville passe godt inn i en poetisk struktur.
Videre kan vi identifisere bruken av såkalte "heiti" og "kenninger," ord som har norrøn opprinnelse og refererer henholdsvis til poetiske uttrykk og poetisk omskrivning. I teksten finner vi eksempler på heiti som "skyggevandrer" og "djevel" for å beskrive Grendel.
Vi kan også gjenkjenne den kristne påvirkningen fra den engelske munken i teksten. Gjentatte ganger nevnes Gud, Guds vilje og Guds godhet i setninger som virker noe kunstige i den overordnede historien.
Dette kan indikere at disse elementene opprinnelig ikke var en del av den muntlige tradisjonen, og det passer godt med tidspunktene for kristningen av Nord-Europa.
Det faktum at diktet ble nedskrevet av en geistlig lang tid etter dets opprinnelse, gir inntrykk av at historien ser tilbake på en tidligere hedensk kultur. Setningene om Gud og innføringen av kristne verdier kan tolkes som en form for retrospektiv vurdering.
Referat
Handlingen i Beowulf utspiller seg på 600-tallet i Danmark og det sørvestlige Sverige.
Diktet åpner med en kort genealogi av det danske kongedynastiet Sclydning, som har sitt navn fra den mystiske helten Scyld Scefing.
Han ankom landet med et skip lastet med skatter, og diktet legger stor vekt på Scylds begravelse i begynnelsen. Etterpå skifter fokuset til hans barnebarn, Hrothgar, som hersker over hallen Heorot.
Legg igjen en kommentar