Innledning
Islam er tilnærmet en konstruert kategori, og det er mulig å peke på noen sentrale trekk ved Islam.

På den andre siden vil det være vanskelig å si noe kategorisk om en muslim, da det er et bredt spekter.

Muslimer forholder seg altså til islam på ulike måter. Som følge av dette kan vi snakke om et skille mellom islam og en muslim.

Det finnes noen sentrale sider ved Islam, som gjelder for nesten alle muslimer.

Islam betyr å underkaste seg den ene Gud, så dette er til felles for alle praktiserende muslimer.1

Koranen er i Islam, guds ord. I Islam er profeten Muhammad guds siste profet, og muslimer tror at koranen ble åpenbart for han.

Utdrag
På den andre sider er shia, som har en oppslutning på rundt 15% av verdens muslimer.

Til motsetning av sunni, tror de at bare Gud kan utpeke religiøse ledere, og de må tilhøre Muhammeds familie.

De mener at den rettmessige etterfølgeren av Muhammed er Ali ibn. Talib. Mener at Madhien har gått i skjul og vil komme tilbake for å frelse og rense jorden.

Dagen han returnerer vil bli dommedagen.8 For shia-islam er imamer guds perfekte representanter på jorda.

Siden de er rettmessige muslimer og i slekt med profeten, har de autoritet til å kommentere og tolke åpenbaringene.

Det finnes ingen Iman i dag, men ayatollaer har en lignende posisjon. I praksis mener mange at de med riktig utdanning, kan tolke åpenbaringene i hensyn til et moderne samfunn.

På en annen side mener mange at det bare er rettslærde som kan gjøre dette.

Aksepten for kvinnelige lærde i denne retningen er større enn i tradisjonelle sunni-samfunn.9

Sufismen i islam er også viktig, og har en lang historie. Sufismen er ingen egen retning, men en del av den islamske mystikken, og den har eksistert siden islams tilblivelse.

Den personlige opplevelsen av gud er viktig for sufiene og kjærligheten til gud er ofte fokus.

I sufismen er det mange rituelle utrykk som for eksempel musikk, sang, dans.

Det er også ulike meditative praksiser ofte kombinert med resitasjon.

Sufismen er ofte strukturert med en leder på toppen som lærer bort sin mystiske kunnskap til sine elever.

Disse blir kalt Shaykene og bli ofte sett på som hellige, og tilskrevet mirakuløse evner.