Utdrag
Hvordan det hele startet
For å presentere Smiths Venner må jeg først fortelle om grunnleggeren Johan Oscar Smith. Han ble født i Fredrikstad i 1871 og vokste opp i et kristent hjem. Som 17-åring ble han sjømann og tjenestegjorde i marinen i omtrent 40 år.

Da han var 26 år gammel, omvendte han seg til Gud og ble tidlig opptatt av å leve et kristent liv med seier over bevisst synd.

Etter hvert samlet det seg en gruppe mennesker som møttes for å bygge hverandre opp, men Johan O. Smith var ikke interessert i å danne en menighet som han skulle lede.

Han foretrakk heller å arbeide med hver enkelt person, spesielt broren sin, tannlege Aksel Smith. I 1908 møtte han en ung kadett fra krigsskolen, Elias Aslaksen, som senere ble leder for menigheten etter Johan O. Smiths død, og ledet den frem til sin egen død i 1976.

I Smiths Venner er det Gud som utnevner menighetslederne, og ingen søker om stillinger. Jeg har valgt å skrive om Smiths Venner, også kjent som Den Kristelige menighet, fordi denne menigheten er veldig annerledes enn den kirken jeg ble døpt i.

Jeg visste ikke så mye om SV før jeg begynte på oppgaven, så jeg ønsker å presentere hva de tror og hva de står for.

Troen
I Den Kristelige menighet, også kjent som Smiths Venner, spiller Bibelen en helt sentral rolle. For medlemmene i menigheten er den hellige skrift bokstavelig talt en kopi av Guds ord.

Dette kan for eksempel sees gjennom at de fleste kvinner i menigheten går kledd i lange skjørt og har langt hår, helst flettet eller satt opp.

Dette gjøres fordi det står i Det Gamle Testamentet at en kvinne ikke skal kle seg i manns klær og omvendt.

I et av Paulus' brev står det også at det er en skam for jenter å klippe håret kort, og gutter skal ikke la håret vokse.

Bibelen er det eneste fundamentet for troen deres, og de tror at Jesus ble frelst uten å synde. Jesu liv, fristelser, kamper og seier har stor betydning for medlemmene i menigheten.

Utviklingen i Norge
I løpet av den første verdenskrig var Johan O. Smith en del av marinen og tjenestegjorde som en del av nøytralitetsvakten langs kysten.

I løpet av denne tiden møtte han mange troende på forskjellige steder, og dette førte til at det etter hvert vokste opp grupper av venner og menigheter i ulike deler av landet, blant annet i Brevik, Kristiansand, Stavanger, Stord, Bergen, Måløy og Molde.