Innledning
Ordet fundamentalist har sin opprinnelse i troen på at en religiøs tekst inneholder den bokstavelige sannheten.

Fundamentalister hevder at ordene i deres hellige skrifter er absolutt sanne og kan ikke tolkes på andre måter. I dag brukes ordet ofte til å beskrive en person som er streng eller konservativ i sitt syn på livet.

Utdrag
Begrepet "fundamentalist" dukket opp i USA på begynnelsen av 1900-tallet og ble først brukt for å beskrive en bevegelse innenfor den protestantiske kirken. I ettertid, etter 1980, har begrepet fått et bredere omfang og brukes nå til å beskrive retninger innenfor andre trossamfunn og religioner.

Det er store forskjeller mellom fundamentalistiske bevegelser, selv innenfor samme religion. Fundamentalister står ofte i opposisjon til alt som strider mot deres tolkning av Guds lover.

De motsetter seg ofte likestilling mellom kjønnene, homoseksualitet og abort, som de ser på som tegn på samfunnets moralske forfall.

De fleste fundamentalister mener at det en gang fantes en gylden tidsalder da mennesket levde i harmoni med Guds lover. De anser seg selv som pionerer i kampen for å gjenopprette denne ideelle tilstanden.

For protestanter er dette en tilstand som eksisterte i den tidlige kristendommen, mens for muslimer finnes den i Arabia på 600-tallet da profeten Muhammed levde.