Innledning
Demokrati betyr folkestyre. Med folkestyre menes at flertallet har makten i landet. Den vanligste formen for demokrati i verden er representativt demokrati.

Det innebærer at folket velger representanter som tar viktige beslutninger på vegne av velgerne. I Norge brukes forholdstallsvalg.

Det vil si at representantene i forsamlingen de velges til, fordeles i henhold til antallet stemmer. Mens i USA brukes enmannskretser.

Det vil si at det bare skal velges én representant fra hver valgkrets. Dette systemet er sårbart for manipulering. Gerrymandering, å spesialtegne valgkretsgrenser for å få nok stemmer til sitt parti, er hovedproblemet.

Utdrag
Over tid vil naturligvis antallet innbyggere endre seg i de inndelte valgkretsene. Delvis derfor er det folketelling i USA hvert tiende år.

Siste folketelling var i 2020. Valgkretsene må legges om etter folketellingen for å sikre at de inkluderer like mange mennesker.

Det skjer alltid året etter folketelling, altså forrige høst. I 36 av de 50 statene i USA er det de folkevalgte delstatspolitikerne som gjør dette.

Dette betyr i praksis at de som har makten i hver enkel stat bestemmer hvor grensene for valgkretsene skal gå de neste 10 årene.

De gjør dette for både valget til Representantenes hus og til sine egne delstatskongresser. Hvis et parti sitter med makten i en stat, kan partiet tegne valggrensene på en slik måte at det sikrer gjenvalg, selv om det har et mindretall av velgerne.


Denne prosessen med å tegne om valgkretslinjer for å gi fordeler til en part fremfor et annet kalles gerrymandering.

Dette gjør altså at representantene delstaten får fra Huset ikke nødvendigvis representerer flertallet i delstaten som helhet, men kun flertallet i de inndelte valgkretsene.

På illustrasjonen nedenfor er det vist en tenkt delstat i USA som skal deles opp i fem ulike valgkretser, med like mange innbyggere i hver.

Dette er en modell på det som skjer i virkeligheten, men for å forenkle eksempel har den bare femti innbyggere, og det skal altså velges fem representanter. 40% av innbyggerne støtter det røde partiet. 60% støtter det blå.

I Norge, hvor Stortinget er basert på forholdstallsvalg, ville det bety at rødt får to representanter og blått får tre.