Fakta om Skilpadder

Utdrag
1) Kjempe- og Elefantskilpadder

* De enorme skilpaddene utgjør en fascinerende del av dyreverdenens underverk. Disse klumsete skapningene, som kan leve i over 100 år, er kun å finne på fjerntliggende tropiske øyer.

Det kan virke som om kjempeskilpaddene er overlevende fra dinosaurenes tidsalder. Disse imponerende skapningene har tilpasset seg livet på isolerte øyer gjennom tusenvis av år. Men nå ser vi at menneskene gradvis endrer omgivelsene og miljøet rundt dem.

Fakta:
Størrelse:
Lengde: opptil 140 cm
Vekt: opptil 254 kilo

Forplantning:
Kjønnsmoden: 20 - 25 år
Paringstid : februar - mars
Antall egg: 10 til 20
Klekketid: 2 til 4 måneder

Levevis:
Normalt foretrekker den en ensom tilværelse, men i perioder med knapphet på mat og vann kan den bli funnet samlet ved store matkilder eller ved vannansamlinger.

Beslektede arter:
De to store skilpaddeartene er nært beslektet med mindre arter som finnes i både Amerika og Afrika. Blant de beslektede artene er leopard-skilpadden og stjerne-skilpadden.

Miljø
Det finnes flere forskjellige arter av landskilpadder spredt rundt om i verden, men de største og mest imponerende finnes kun på noen få avsidesliggende øyer i Stillehavet og Det indiske hav.

Det finnes to typer kjempeskilpadder: Elefantskilpadden som kun lever på Galapagosøyene utenfor kysten av Ecuador, og Kjempeskilpadden som tidligere var utbredt på Seychellene og øyer i nærheten, men nå kun finnes på øya Aldabra nær Madagaskar.

På Galapagosøyene har skilpaddene utviklet to forskjellige skjoldtyper på grunn av variasjonen i vegetasjonen på øyene.

Den ene skjoldtypen er flat og samlet, slik at skilpadden kan strekke seg opp i buskene for å beite. Den andre skjoldtypen er mer hvelvet og avrundet, og finnes hos skilpadder på områder med lavtliggende vegetasjon.

Disse skilpaddene trenger ikke å strekke halsen for å finne mat, siden de kan beite på lavtliggende planter.

Kjempeskilpaddene beveger seg langsomt og er derfor svært sårbare, til tross for deres beskyttende skjold.

En gruppe ville hunder kan lett drepe og spise en kjempeskilpadde, men så lenge slike rovdyr ikke finnes på Aldabra, kan skilpaddene fortsatt leve nokså uforstyrret.

En zoolog som besøkte øya i 1965 anslo at det var mellom 60 000 og 100 000 par av kjempeskilpadder på øya, noe som tilsvarer mer enn 5 000 individer per kvadratkilometer.