Problemdefinisjon
Formålet med denne artikkelen er å utføre en sammenligning mellom den katolske og den ortodokse kirken ved å identifisere både likheter og forskjeller mellom disse to grenene av kristendommen. Først vil jeg gi en oversikt over historien og strukturen til hver av disse trosretningene.

Innholdsfortegnelse
Grunnleggende informasjon om den Katolske Kirke
Paven
Grunnleggende informasjon om Den Ortodokse Kirke
Patriarkene
Likheter mellom den Katolske og den Ortodokse Kirke
Ulikheter mellom den Katolske og den Ortodokse Kirke
Sammenligning av de to grenene av Kristendommen

Utdrag
Grunnleggende informasjon om den Katolske Kirke:
Den romersk-katolske kirken har sitt hovedsete i Roma og er ledet av paven og kardinalene.

Begrepet "katolsk" betyr "universell" eller "for alle", og dette beskriver også utbredelsen av katolisismen.

Den katolske kirken har rundt 1,3 milliarder medlemmer og menigheter over hele verden. Ifølge katolsk tro ble kirken grunnlagt av Jesus Kristus, og paven blir betraktet som etterfølgeren til apostelen Peter.

I katolisismen spiller Jomfru Maria, helgener og de syv sakramentene en sentral rolle. De syv sakramentene inkluderer dåp, konfirmasjon, nattverd, skriftemål, ekteskap, prestevielse og salvingen av syke.

Helgener er hellige personer, ofte martyrer, som har blitt kanonisert og offisielt anerkjent som helgener av paven og kardinalene.

Paven:
Ordet "pave" stammer fra latin og betyr "far" eller "fader". Paven er den øverste lederen i den katolske kirken.

Hierarkiet under ham består av kardinalene, erkebiskopene, biskopene, prestene og munkene/nonnene.

Den nåværende paven er Pave Benedikt XVI (den 16.). Han har det nummeret fordi 15 tidligere paver også har hatt samme navn. Når en pave dør, velges en ny pave gjennom en prosess kalt konklave.

Alle kardinalene samles i et rom i Peterskirken, hvor de avholder valg. Hvis de ikke klarer å velge en ny pave etter den første avstemningen, sendes det opp svart røyk fra en pipe.

Dette gjentas etter hver avstemning som ikke resulterer i valg av pave. Hvis de lykkes i å velge en pave, stiger det hvit røyk opp, og folkemassene samler seg utenfor Peterskirken for å se den nye paven komme ut på balkongen og hilse tilhengerne sine.

Tidligere har paveembetet vært dominert av italienere, og det har også vært en overvekt av italienere blant kardinalene.

Dette har imidlertid endret seg nå. Pave Benedikt XVI kommer opprinnelig fra byen Bayern i Tyskland, og det viser hvor mye kirken har forandret seg i løpet av de siste hundre årene.

Grunnleggende informasjon om Den Ortodokse Kirke:
Den ortodokse kirken er en av verdens største kirkesamfunn, med omtrent 300 millioner tilhengere.

Den ble grunnlagt i Konstantinopel (dagens Istanbul) etter det store skismaet i 1054, da den katolske og ortodokse kirken ble separert på grunn av teologiske uenigheter.