Utdrag
Forord
De fleste i vårt land har nok fått med seg Amnesty International, ettersom avisene stort sett daglig omtaler organisasjonens arbeid.

Det kan dreie seg om kampanjer for å oppnå amnesti for samvittighetsfanger, rapporter om forholdene for politiske fanger i land med autoritære regimer, eller aksjoner mot bruk av tortur og dødsstraff.

For 50 år siden ble verdenshistorien forandret da FN utarbeidet Verdenserklæringen om menneskerettigheter, det mest revolusjonerende dokumentet på sin tid.

Etter grusomhetene fra 2. verdenskrig ble det med dette dokumentet høytidelig erklært at alle mennesker på jorden, uavhengig av tilhørighet og opprinnelse, er "født frie og like i verdighet og rettigheter".

Siden Verdenserklæringen i 1948 har den vært grunnlaget for alle senere menneskerettighetskonvensjoner og tilhørende institusjoner.

Det globale systemet for å beskytte menneskerettigheter har dessverre vist seg å være mindre effektivt enn ønsket.

Altfor mange land opplever fortsatt grove brudd på menneskerettighetene, som for eksempel "etniske rensinger", vilkårlige fengslinger, tortur, henrettelser, politiske drap og "forsvinninger".

Heldigvis har opprettelsen av Amnesty International gitt verden en uavhengig vakthund som er i stand til å legge betydelig press på myndigheter som krenker menneskerettighetene.

Amnesty International har gjennom 35 år samlet informasjon om krenkelser av menneskerettigheter verden over og kjempet for å beskytte mennesker som har blitt utsatt for urettferdighet - uavhengig av hvilket politisk regime som har stått ansvarlig for undertrykkelsen.

Deres innsats har vist seg å gi resultater. Amnesty International er en organisasjon som i dag er anerkjent over hele verden for sin uavhengighet, upartiskhet og pålitelighet.

Organisasjonen har imidlertid også en tendens til å provosere makthaverne ved å avsløre og belyse forhold som de forsøker å skjule.

Men det er nettopp dette som er Amnesty sitt oppdrag - å avdekke og bekjempe brudd på menneskerettighetene, selv om det kan være ubehagelig for noen.

For at undertrykkelse og terror skal kunne fortsette, er taushet en forutsetning. Å velge å tie betyr at vi blir medskyldige i det som skjer.

Det er derfor viktig å stå opp mot urettferdighet og gjøre vår stemme hørt. Amnesty International - en global menneskerettighetsbevegelse vokser frem…

En dag høsten 1960 satt den britiske advokaten Peter Benenson på undergrunnsbanen i London på vei til jobb.

Han leste en avis da han kom over en artikkel om to portugisiske studenter som hadde blitt dømt til 7 års fengsel for å ha skålt for friheten på en restaurant. Dette skulle vise seg å bli starten på noe stort.